Les ATP Finals et les WTA Finals réunissent en fin de saison les huit meilleurs joueurs et joueuses de l'année. Un tournoi à part, au format particulier, qui couronne la saison.
Chaque saison de tennis se termine par un rendez-vous à part : les ATP Finals chez les hommes et les WTA Finals chez les femmes. Souvent appelé le « Masters » par les fans français, ce tournoi de fin d'année réunit l'élite absolue du circuit : les huit meilleurs joueurs et joueuses de la saison, ainsi que les huit meilleures paires de double. Aucun outsider, aucune wild-card lointaine : seuls les champions ayant réalisé la meilleure année sont conviés.
Disputé en salle (indoor) sur surface dure, généralement en novembre, le Masters referme la longue saison commencée onze mois plus tôt en Australie. Il ne fait pas partie des Grands Chelems ni des Masters 1000, mais il occupe une place unique dans la hiérarchie : c'est le tournoi le plus exclusif de l'année, celui qui couronne la régularité d'un champion sur l'ensemble de la saison plutôt que sa performance sur une quinzaine.
Pour l'édition 2027, les ATP Finals et les WTA Finals devraient conserver ce format si particulier qui en fait tout le sel : une phase de poules suivie d'un tableau à élimination directe. Un format que l'on ne retrouve nulle part ailleurs sur le circuit et qui garantit aux spectateurs un plateau de stars du premier au dernier jour.
La qualification pour le Masters ne se joue pas sur le classement mondial habituel, mais sur un classement spécifique appelé le « Race » (la « course »). À la différence du classement ATP ou WTA classique, qui s'étend sur cinquante-deux semaines glissantes, le Race ne comptabilise que les points marqués depuis le début de l'année civile en cours. Il mesure donc la performance d'un joueur sur la saison 2027 uniquement.
Au fil des mois, le Race se resserre. Après l'Open d'Australie, puis Roland-Garros, Wimbledon et l'US Open, et après les Masters 1000, les places dans le top 8 se disputent âprement. Les huit premiers du Race ATP et du Race WTA en fin de saison décrochent leur billet pour les Finals.
Le Race repart de zéro chaque 1er janvier. C'est lui, et non le classement mondial sur 52 semaines, qui détermine la qualification pour les ATP Finals et les WTA Finals.
Une règle particulière concerne les vainqueurs de Grand Chelem. Côté ATP, une place du top 8 peut être réservée à un champion de Majeur classé entre la 9e et la 20e position du Race : autrement dit, un joueur ayant remporté un Grand Chelem dans l'année mais traversé une saison plus irrégulière peut tout de même se hisser au Masters, à condition de ne pas être trop loin au classement. Ce mécanisme valorise les grands exploits de la saison.
La dernière ligne droite de la qualification est l'un des moments les plus suivis de l'automne. Lors des derniers Masters 1000 de la saison, à Shanghai puis à Paris, plusieurs joueurs jouent littéralement leur présence aux Finals à quelques points près. Cette tension fait partie du spectacle.
Le Masters est le seul grand tournoi de la saison à ne pas fonctionner uniquement par élimination directe. Son format se déroule en deux temps.
Les huit qualifiés sont répartis en deux groupes de quatre. Au sein de chaque groupe, chaque joueur affronte les trois autres : c'est un mini-championnat. Cela garantit à chaque participant de disputer au moins trois matchs, même en cas de défaite d'entrée. C'est l'un des grands atouts du format : un joueur battu lors de son premier match n'est pas éliminé et peut encore se qualifier.
À l'issue des trois journées de poules, les deux premiers de chaque groupe accèdent aux demi-finales. En cas d'égalité au nombre de victoires entre plusieurs joueurs, des critères de départage entrent en jeu : nombre de matchs gagnés, puis pourcentage de sets gagnés, puis pourcentage de jeux gagnés. Ces calculs donnent parfois lieu à des scénarios complexes lors de la dernière journée de poules, où un joueur doit gagner en un nombre de sets précis pour se qualifier.
À partir des demi-finales, le tournoi bascule en élimination directe. Le premier d'un groupe affronte le deuxième de l'autre groupe, et inversement. Les deux vainqueurs se retrouvent en finale pour le titre. Toutes les rencontres, des poules à la finale, se jouent au meilleur des trois sets, contrairement aux Grands Chelems messieurs qui se disputent en cinq manches.
Grâce au format en poules, perdre son premier match n'élimine pas un joueur. Plusieurs champions du Masters ont remporté le titre après avoir pourtant connu une défaite en phase de groupes.
| Phase | Déroulé | Format |
|---|---|---|
| Poules | 2 groupes de 4, chacun joue 3 matchs | Meilleur des 3 sets |
| Demi-finales | 1er d'un groupe vs 2e de l'autre | Meilleur des 3 sets |
| Finale | Les 2 vainqueurs de demi-finale | Meilleur des 3 sets |
Le Masters se distingue aussi par son système de points et de gains. Comme un joueur peut décrocher le titre sans perdre un seul match, ou au contraire être titré avec une ou deux défaites en poules, le nombre de points attribués dépend du parcours réel : chaque victoire en poules rapporte des points, et les demi-finales puis la finale en ajoutent.
Un joueur qui remporterait les ATP Finals en restant invaincu sur l'ensemble du tournoi engrange un total très élevé, proche de celui d'un Grand Chelem. C'est l'une des particularités du Masters : il est possible d'y marquer énormément de points en une semaine, ce qui peut influencer la lutte pour la place de numéro un mondial en fin de saison.
Côté dotation, le Masters figure parmi les tournois les plus richement dotés du calendrier, avec des primes de participation et des bonus liés au nombre de victoires. C'est la récompense d'une saison entière de régularité au plus haut niveau.
Le tournoi des maîtres existe depuis la fin des années 1960. Il a porté plusieurs noms au fil des décennies — le « Masters Grand Prix », la « Coupe du Grand Chelem », puis le « Tennis Masters Cup », avant de devenir les ATP Finals dans leur appellation actuelle. L'épreuve a aussi beaucoup voyagé : New York, Francfort, Hanovre, Lisbonne, Shanghai, Londres, Turin… autant de villes qui ont accueilli le rendez-vous de fin de saison.
Londres a marqué les esprits avec une longue résidence à l'O2 Arena, dans une ambiance de fête qui a contribué à populariser l'événement. Turin a ensuite pris le relais comme ville hôte des ATP Finals. La ville organisatrice de l'édition 2027 dépend des contrats en cours entre l'ATP et les villes candidates : il est prudent de vérifier le lieu officiel à l'approche du tournoi.
Côté féminin, les WTA Finals ont elles aussi connu de nombreuses destinations, de New York à Singapour en passant par Istanbul, Shenzhen, Cancún et Riyad. Le palmarès du Masters, hommes comme femmes, est un véritable bottin des plus grands champions de l'histoire : remporter ce titre est considéré comme l'une des plus belles lignes d'un palmarès, juste derrière un Grand Chelem.
Plusieurs éléments font des Finals un rendez-vous unique dans la saison :
Pour un fan, le Masters est aussi un excellent moyen de mesurer la hiérarchie de la saison. Là où un Grand Chelem peut être marqué par une surprise, les Finals confrontent les meilleurs entre eux sur plusieurs matchs : le vainqueur est rarement un hasard.
En France, les ATP Finals et les WTA Finals sont traditionnellement diffusés par des chaînes sportives détentrices des droits du circuit. Comme pour les Masters 1000, la diffusion passe le plus souvent par une offre payante proposant l'intégralité des matchs en direct, des poules à la finale.
Le tournoi se déroulant en Europe ou au Moyen-Orient selon les éditions, le décalage horaire est généralement faible pour le public français : les matchs en soirée sont confortables à suivre. Pour 2027, il faudra confirmer quel diffuseur détient les droits et à quels horaires les sessions sont programmées. Notre guide de la diffusion du tennis en France récapitule chaque saison les chaînes et abonnements disponibles.
Le Masters étant le dernier grand événement de l'année, il bénéficie souvent d'une belle exposition médiatique, avec des résumés et des analyses qui font le bilan complet de la saison écoulée et lancent déjà les attentes pour l'année suivante.
Une fois la finale jouée, la saison de tennis est officiellement terminée — à l'exception, côté masculin, de la phase finale de la Coupe Davis qui se dispute dans la foulée. Le Masters marque donc la fin d'un cycle. Le vainqueur termine l'année sur une note triomphale, parfois en s'emparant ou en consolidant la place de numéro un mondial.
Pour les fans, c'est aussi le moment de regarder vers 2028 : le classement de fin de saison sert de base à la nouvelle année, l'intersaison est courte et la tournée australienne approche déjà. Suivre les Finals, c'est donc à la fois savourer l'aboutissement d'une année de tennis et anticiper la suivante.
Seuls les huit meilleurs joueurs et joueuses de la saison au classement Race, ainsi que les huit meilleures paires de double, sont qualifiés. C'est le tournoi le plus exclusif de l'année.
Le Race est un classement qui ne comptabilise que les points marqués depuis le début de l'année civile en cours, contrairement au classement mondial sur 52 semaines glissantes. C'est lui qui détermine la qualification pour le Masters.
Les huit qualifiés sont répartis en deux groupes de quatre. Chaque joueur affronte les trois autres de son groupe, soit trois matchs garantis. Les deux premiers de chaque groupe accèdent aux demi-finales, jouées en élimination directe, puis à la finale.
Oui. Grâce au format en poules, un joueur battu lors de son premier match n'est pas éliminé : il peut encore se qualifier pour les demi-finales et remporter le titre. Plusieurs champions du Masters ont gagné malgré une défaite en phase de groupes.
Le Masters se dispute traditionnellement en novembre, en clôture de la saison. Les dates et la ville hôte exactes pour 2027 sont confirmées par l'ATP et la WTA à l'approche de l'événement.
Non. Les ATP et WTA Finals ne sont ni un Grand Chelem ni un Masters 1000. C'est une catégorie à part, le tournoi de fin de saison réunissant l'élite, avec son format et son barème de points spécifiques.